Samenvatting van het artikel van Thabo Xuli, Gazet Van Antwerpen, 2 juli 2025.
Zonnebrand valt ten alle tijde te vermijden. Toch raakte twee op de drie jongeren in Herentals raakten vorige zomer minstens één keer verbrand door de zon. Dat blijkt uit een bevraging bij ruim 2.600 scholieren van kOsh, op initiatief van arts Katrien Verveckken. “De meeste jongeren hebben geen idee hoe ze zich écht moeten beschermen tegen de zon. We zien een verontrustend patroon van misvattingen en risicogedrag.”
Van doctoraat in de taal naar roeping als arts
Katrien Verveckken (40) maakte een opvallende carrièreswitch: van taalkundige met een doctoraat naar arts in opleiding. Als moeder van vier merkte ze hoe kinderen op jonge leeftijd wél goed beschermd worden, maar dat het na de kleuterschool fout begint te lopen. “Pubers vinden het vaak niet meer cool om zich in te smeren, en ouders worden minder waakzaam. Dat is een gevaarlijke combinatie.”
Onderzoek met impact
In samenwerking met professor dr. An Bervoets (UZA) ondervroeg Verveckken 2.664 leerlingen. De resultaten liegen er niet om:
63,8% liep vorige zomer minstens één keer een zonnebrand op.
De helft is in zijn leven al vijf keer of vaker verbrand.
Zes op de tien jongeren denken foutief dat je veilig kunt zonnen als je je goed insmeert.
“Zonnecrème geeft een vals gevoel van veiligheid”
Verveckken is duidelijk: “Zonnecrème is géén vrijgeleide om langer in de zon te blijven. Bruinen is altijd een teken van DNA-schade.” Volgens haar leeft er een hardnekkige mythe dat zonnecrème volledige bescherming biedt, terwijl dat enkel het geval is bij correct gebruik én in combinatie met andere maatregelen.
Gevaarlijke misvattingen
Andere opvallende misverstanden:
1 op de 7 jongeren denkt beschermd te zijn achter glas.
1 op de 4 voelt zich veilig onder een parasol.
“Maar uv-stralen gaan door glas en weerkaatsen op water en zand. Zelfs onder een parasol kan je dus verbranden,” benadrukt Verveckken.
De UV5: ezelsbruggetje voor slimme zonbescherming
Om jongeren te helpen herinneren hoe ze zich effectief kunnen beschermen, ontwikkelden Verveckken en Bervoets de UV5:
Check de uv-index – vanaf 3 is bescherming nodig.
Mijd de zon op piekmomenten – tussen 11u en 15u.
Draag beschermende kledij – zoals lange mouwen en een hoed.
Smeer royaal – factor 50, om de 2 uur en na zwemmen of zweten.
Blijf alert op reflectie en indirecte straling – ook onder een parasol of achter glas.
En vergeet de theelepel-regel niet:
Gebruik 1 theelepel zonnecrème voor je gezicht en hals, 1 per arm, 2 voor je romp voor- en achterkant, en 2 per been.
Bewustwording begint bij juiste kennis
Met dit project hopen de artsen jongeren bewust te maken van het belang van zonveilig gedrag. “Als we de volgende generatie beter wapenen tegen uv-schade, kunnen we op lange termijn veel huidkankers voorkomen,” besluit Verveckken.