Samenvatting van het artikel van Joanie De Rijke, De Morgen, 14 november 2024
Wie tegenwoordig een dermatoloog wil raadplegen, moet rekening houden met lange wachttijden, soms wel vier tot zes maanden. De reden? Een groeiend aantal huidkankerdiagnoses en een toename van controles op huidvlekjes, vaak zonder kwaadaardige intentie. Om de druk op de sector te verlichten, worden patiënten die eerder op controle gingen nu aangemoedigd hun huidvlekjes zelf in de gaten te houden.
Toenemende Aantallen Huidkankerdiagnoses
Volgens Euromelanoma wordt een op de drie nieuwe kankers huidkanker. Alleen al dit jaar krijgen naar schatting 50.000 mensen in België deze diagnose, waarvan 10% melanoom betreft – de meest agressieve vorm van huidkanker. Dermatoloog Thomas Maselis, Belgisch voorzitter van Euromelanoma, geeft aan dat de controle van ongevaarlijke vlekjes veel tijd vergt, tijd die beter besteed zou kunnen worden aan patiënten met werkelijke huidkanker.
“De wachttijden bij dermatologen zijn geëxplodeerd,” legt Maselis uit. “De sensibilisering heeft mensen bewuster gemaakt, wat de vraag naar controles sterk heeft doen toenemen. Maar de gezondheidzorg wil mensen met huidkanker juist zo snel mogelijk laten onderzoeken.” Een recente studie toont dat het aantal huidkankers in twintig jaar tijd met 500% is gestegen, wat de druk op dermatologische zorg verder opvoert.
Inzet van AI en Nieuwe Screeningmethoden
Om de druk op de wachtlijsten te verlichten, worden verschillende technologische oplossingen ingezet. Maselis verwijst naar onder andere SPOTWATCH die 3D-bodymapping aanbiedt aan de hand van 3D-bodyscanners die met hogeresolutiebeelden de huid scannen en verdachte vlekjes kunnen signaleren. Deze scanners, die zich razendsnel ontwikkelen, maken gebruik van AI om binnen enkele minuten een uitgebreide analyse te geven. Je betaalt een kleine 100€, wat een beperking vormt. Maselis ziet echter toekomstpotentieel voor deze technologie.
Rol van Preventie en Opleiding van Andere Zorgverleners
Naast technologie, is er ook meer focus op het trainen van andere zorgverleners zoals schoonheidsspecialisten, kinesisten, en zelfs tandartsen om verdachte vlekjes te herkennen. Volgende maand organiseert Maselis in Leuven bijvoorbeeld een sessie waarin tandartsen wordt uitgelegd dat zij voorafgaand aan de mondinspectie ook naar het gezicht van hun patiënten moeten kijken. “Het is verrassend hoeveel tumoren op het gezicht zitten die tijdens reguliere mondzorg niet worden opgemerkt.”
Toekomstige Richtlijnen en Verwachtingen
Hoewel er nog geen vaste richtlijnen zijn over de aanpak van verdachte vlekjes, werken zorginstellingen en technologiebedrijven hard aan de ontwikkeling van screeningsmethoden. Deze middelen, zoals vragenlijsten, bodyscans en AI-apps, moeten helpen om wachttijden te verkorten en tegelijkertijd de huidgezondheid beter te monitoren.
“Als blijkt dat er iets aan de hand is, zal de huisarts patiënten snel doorverwijzen naar een dermatoloog,” stelt Maselis gerust. Over de lange termijn is hij optimistisch: dankzij de vooruitgang in kankerbehandelingen zal huidkanker in de toekomst naar verwachting veel beter behandelbaar zijn. “Met immunotherapieën die het afweersysteem activeren tegen kankercellen, zetten we al veelbelovende stappen.
